我们常常会在运动饮料的配料表中看到一种成分：牛磺酸。牛磺酸最早是从牛黄中分离出来的，又称β-氨基乙磺酸，牛磺胆碱、牛胆素，是一种含硫的非蛋白氨基酸，在体内以游离状态存在，不参与体内蛋白的生物合成。
牛磺酸虽然不参与蛋白质合成，但它与甘氨酸和γ氨基丁酸产生化学反应，作为组织和血液的神经抑制剂传递者。人体中牛磺酸一般有两种来源：
1、自身合成，另一种是从饮食中摄取。成年人一般不需要专门在饮食中増加牛磺酸的含量，只要肝功能正常，就可以自身合成。
2、食物供给，婴幼儿尤其是早产儿，由于酶类合成系统发育尚不成熟，自身没有合成牛磺酸的功能，机体所需要的牛磺酸必须依靠食物供给。
牛磺酸有哪些生理功能呢？
1、牛磺酸有增强心肌收缩的作用
牛磺酸在血液循环中有抑制血小板凝集，增强心肌收缩力，降低血压的作用，牛磺酸还用于治疗心脏病，对充血性心力衰竭患者有很大帮助。而且临床上也把它作为调理心血管疾病的良好药物。
2、牛磺酸有促进婴儿大脑发育的作用
牛磺酸在脑内的含量十分丰富，牛磺酸能够明显促进神经系统的生长发育，与细胞增殖，如果新生儿补充不足，会导致幼儿生长发育缓慢，母乳中尤其初乳中的牛磺酸含量丰富，婴幼儿配方奶粉中也含有牛磺酸，牛磺酸对胎儿，幼儿的中枢神经发育以及视网膜发育有密切关系。
3、牛磺酸有对抗焦虑情绪，促进学习能力的作用
牛黄酸是人类神经系统调节剂，牛磺酸对躁郁症患者很有帮助。牛磺酸还能促进学习与记忆能力，提高学习记忆的准确性，预防神经系统的衰老。
4、牛磺酸有提高视觉功能的作用
猫与猫头鹰之所以能够夜间捕食，与它们的视力有很大的关系，猫与猫头鹰的主要牛磺酸来源于老鼠，老鼠体内含有丰富的牛磺酸，牛磺酸能帮助视觉功能的正常维持，保护视力，提高视觉，有利于眼细胞膜维持正常功能。
5、牛磺酸有促进脂肪代谢的作用
牛磺酸与胆汁酸结合形成牛黄胆酸，牛黄胆酸在消化道中能增加脂质和胆固醇的溶解性，帮助促进脂肪的代谢与吸收，同时还能解除胆汁阻塞，降低某些游离胆汁酸的细胞毒性，抑制胆固醇结石的形成，增加胆汁流量等。
6、牛磺酸有促进降低血糖的作用
牛磺酸可与胰岛素受体结合，促进细胞摄取和利用葡萄糖，加速糖酵解，降低血糖浓度。牛磺酸具有一定的降血糖作用，且不依赖于增加胰岛素的释放。
7、牛磺酸有抑制白内障发生的作用
牛磺酸具有调节晶体渗透压和抗氧化等重要作用，在白内障发生发展过程中，晶状体中山梨酸含量增加，晶体渗透压增加，而作为调节渗透压的重要物质牛磺酸浓度则明显降低，抗氧化作用减弱，晶体中的蛋白质发生过度氧化，从而引起或加重白内障的发生。补充牛磺酸可抑制白内障的发生发展。
8、牛磺酸有产生能量消除疲劳的作用
牛磺酸能保护心肌维持心脏功能，使血液循环正常，从而消除疲劳生成物，使肌体能有效地产生能量。所以常常被添加在运动饮料、能量饮料中。
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